La XVI Challenge Illes Balears-Volta a Mallorca comienza el próximo domingo con la presencia entre los participantes de seis corredores abulenses, cuatro lo harán en las filas del Relax-Gam (Francisco Mancebo, Nacor Burgos, Ángel Vallejo y Jesús Hernández), uno en el Caisse d’Epargne (Pablo Lastras) y otro en el Viña Magna-Cropu (David Martín Peribáñez).

En la carrera balear se encuentran inscritos 20 equipos, 11 de ellos de categoría UCI-ProTour, que lucharán por la victoria durante los cinco días que durará la prueba, finalizando el 15 de febrero. El circuito preparado por la organización es diferente, alternando las etapas llanas con la montaña. Contará este año con 733 kilómetros de recorrido, las dos primeras favorables para velocistas y las tres restantes, con una docena de cotas puntuables, entre las que destaca la tercera etapa con final en el alto del Mirador des Colomer, de segunda categoría.

Al igual que en la edición anterior, la Challenge se estrenará con una etapa matinal por un circuito urbano del Paseo Marítimo de Palma de Mallorca, hasta completar una distancia de 100 kilómetros.

El abulense Paco Mancebo es uno de los atractivos de la ronda mallorquí, en la que está prevista tomen parte Alejandro Valverde, Óscar Freire, Tom Boonen, Gilberto Simoni y Eric Zabel, siendo duda el virtual ganador del último Tour, Óscar Pereiro, debido a un proceso gripal.