El atleta abulense José María González (Bikila) no consiguió reeditar su título de campeón de Europa en los 100 kilómetros, dado que abandonó durante la prueba disputada en la localidad holandesa de Winschoten –concretamente en el kilómetro 59-, que servía también para dilucidar la Copa del Mundo IAU de la distancia.

Hasta el kilómetro 55, José María González estuvo en cabeza de la carrera, junto con dos atletas más. Rebasado cuatro kilómetros después por la pareja japonesa que a la postre ocuparía las dos primeras plazas, el abulense tuvo que retirarse a consecuencia de una contractura en su pierna derecha, amén de agudizarse una infección bucal que no pudo tratarse en los días previos al campeonato por temor a que la medicación pudiera tener consecuencias negativas en los controles antidoping. Al mismo tiempo, González acusó el fuerte ritmo que desde el principio impuso a la prueba.

En el equipo de España que se desplazó a los Países Bajos también abandonó Miguel Ángel Jiménez, mientras que Ricard Vergé conseguía ser el primer español, en la vigésimo primera plaza de la carrera, con un tiempo de 7:08:25, octavo mejor puesto entre los europeos. Seis posiciones por detrás, se clasificaba Ludisvindo Romero, en 7:18:26. La retirada de los dos corredores citados impidió puntuar al equipo español en la clasificación por naciones.