1. Generalidades

Es una enfermedad inflamatoria crónica con síntomas que pueden afectar a diversas partes del cuerpo. Se incluye dentro de las enfermedades autoinmunes porque el sistema inmunitario del cuerpo destinado a defendernos de las agresiones externas reacciona contra si mismo produciendo anticuerpos que destruyen los tejidos de las glándulas que no reconoce como propias.

Estas glándulas son las encargadas de producir los líquidos que hidratan, lubrican y suavizan, como son la saliva, las lágrimas, las secreciones mucosas de la laringe y la tráquea y las secreciones vaginales. Al no trabajar con normalidad sus funciones quedan disminuidas o anuladas.

Cuando el Síndrome de Sjögren aparece solo sin la presencia de otra enfermedad autoinmune se la denomina Sjögren Primario y cuando los síntomas van acompañados de otra enfermedad del tejido conjuntivo como lupus eritematoso sistémico, artritis reumatoide, esclerodermia, dermato-polimiositis o la enfermedad mixta del tejido conectivo se la denomina Secundario.

2. Cuáles son los síntomas más frecuentes en el Síndrome de Sjögren?

Los síntomas más característicos del Síndrome de Sjögren son:

La sequedad ocular que se manifiesta con sensación de quemazón en los ojos que se acentúa en los ambientes secos, dolor ocular y visión borrosa.

La sequedad bucal que incluye dificultad para masticar y tragar, aumento de caries e infecciones en la boca. También puede aparecer sequedad en la piel, nariz y vagina, así como trastornos digestivos, alteraciones en el sueño y síntomas de tipo depresivo.

Otros órganos internos que pueden verse afectados son los pulmones, riñones, hígado, estómago, músculos, nervios periféricos, sistema nervioso central, articulaciones, tiroides, piel, vasos sanguíneos y con poca frecuencia los ganglios linfáticos, que en muchos casos puede dificultar el diagnóstico principal. Estas afectaciones pueden cursar con las siguientes alteraciones:

Articulares: dolores e inflamación articular (artralgias, artritis), artrosis y dolor generalizado (fibromialgia).

Endocrinas: hipotiroidismo

Digestivas: gastritis, mala absorción intestinal, pancreatitis y hepatitis autoinmune.

Dermatológicas: eritemas

Hematológicas: anemia, descenso de algunas células (citopenias) aumento de gammaglobulinas o proteínas anómalas (paraproteína).

Neurológicas: trastornos del sistema nervioso central, neuropatías periféricas, meningitis, encefalitis, mielitis, polineuritis).

Pulmonares: alteración de las vías respiratorias, fibrosis pulmonar, xerotraquea, infecciones)

Renales: acidosis tubular, nefritis intersticial y glomérulo nefritis.

Sistémicas (generalizadas): fiebre, falta de apetito, pérdida de peso y fatiga.

Vasculares: Fenómeno de Raynaud, vasculitis. 3.Cuáles son las causas que la originan?

No se conoce la razón por las que se inicia este proceso, pero se cree que su origen puede ser multifactorial (hormonal, genético o alteraciones inmunes). La creencia más difundida es la posible implicación de un virus.

4.Quién desarrolla con más frecuencia el Síndrome de Sjögren

Puede aparecer en todas las edades y afectar a los dos sexos pero es de 9 a 10 veces más frecuente en mujeres mayores de 40 años que en el hombre.

El Síndrome de Sjögren puede aparecer en la población infantil y juvenil y presentar las mismas complicaciones que los adultos.

Se considera que es la enfermedad autoinmune sistémica más frecuente, ya que afecta a un promedio de 5 a 30 personas por cada 1000, a diferencia de la artritis reumatoide que en España afecta a 5 personas de cada 1000.

5. A qué especialista debo dirigirme para el diagnóstico y posterior seguimiento de la enfermedad?

El médico que puede diagnosticar y controlar al paciente, es el especialista en Reumatólogía o Medicina Interna con experiencia clínica en el Síndrome de Sjögren. Los Oftalmólogos, Odontólogos y Otorrinolaringólogos entre otros, pueden intervenir en el diagnóstico y tratamiento de la enfermedad desde una doble vertiente:

Detectando la patología y remitiendo al paciente a Reumatología o Medicina Interna.

Controlando al paciente en su área terapéutica específica.

6. Cómo se diagnostica el Síndrome de Sjögren?

De acuerdo con los criterios diagnósticos conjuntos europeos y americanos actualmente utilizados, las pruebas necesarias para llegar al diagnóstico del Síndrome de Sjögren se pueden resumir en:

Exploración completa por el médico que incluya revisión de ojos, boca, ganglios, bazo y articulaciones.

Análisis completo que incluya los anticuerpos antinucleares, anti SSA/Ro o anti SSB/La

Gammagrafía salivar o biopsia de labio para medir el grado de sequedad de las mucosas.

Test de Schirmer o test de fluoresceína para medir el grado de sequedad de los ojos. 7. Cómo se trata el Síndrome de Sjögren?

Al no existir un tratamiento curativo de la enfermedad, las medidas paliativas ayudan considerablemente. Existen múltiples sustitutivos de la saliva y lágrimas artificiales que disminuirán y aliviarán los síntomas.

La Pilocarpina Clorhidrato se muestra eficaz en muchos pacientes al estimular la secreción de las glándulas salivales y lagrimales mejorando la calidad de vida y evitando las complicaciones que provocan la falta de estos fluidos.

Los corticoides, antiinflamatorios y otros fármacos como antipalúdicos e inmunosupresores se pueden utilizar para controlar la inflamción y el cansancio que deben prescribirse sólo en aquellos pacientes en los que se presuma un claro beneficio del tratamiento, dado que tienen efectos secundarios que pueden resultar perjudiciales. En todo caso es el médico quien determinará el tratamiento a seguir.

8. Cómo puedo saber si padezco el Síndrome de Sjögren?

Si la respuesta a muchas de las siguientes preguntas es afirmativa, usted debe ser evaluado como probable paciente de Síndrome de Sjögren:

Ha tenido o tiene sensación de ojo seco en los últimos 3 meses?. Sus ojos son sensibles a la luz?

Tiene sensación de arenilla, tierra o cuerpo extraño en los ojos?

Tiene dificultad para tragar alimentos?. Debe beber agua mientras habla?. Su voz es ronca?

Tiene la lengua agrietada y adolorida? Padece úlceras en la boca o infecciones frecuentes?

Ha tenido o padece de hinchazón alrededor de la mandíbula y oídos?

Ha experimentado aumento de caries o pérdida de dientes?

Ha notado cambios en el sentido del gusto o del olfato?

Siente cansancio sin causa aparente?

Padece alguna enfermedad como artritis reumatoide, lupus o esclerodermia?

9. Consejos útiles para pacientes con Síndrome de Sjögren.

Los controles con el especialista en Reumatología o Medicina Interna serán como mínimo cada 6 meses.

En este mismo tiempo las visitas al Oftalmólogo y al Odontólogo garantizaran un buen control de sus ojos y de su boca.

Deben evitarse los ambientes secos y polucionados, el aire acondicionado, los ventiladores, la calefacción por aire, lugares con viento y polvo y el humo del tabaco entre otros.

Algunos fármacos pueden agravar los síntomas de sequedad. Su médico le indicará cuáles son los más indicados.

Son recomendables el uso de humidificadores por las noches así como gafas protectoras para los ojos durante el día.

Mantenga la boca húmeda bebiendo con frecuencia agua en pequeños sorbos durante el día. Evite el consumo de alcohol y bebidas que contengan cafeína.

Los alimentos secos, pegajosos y azucarados no son recomendables.

Después de cada comida, cepillarse los dientes cuidadosamente con cepillo suave.

Utilizar hilo dental por lo menos una vez al día

Los enjuagues bucales con perborato o bicarbonato sódico diluido en agua son eficaces para evitar y controlar las infecciones.

Aplique con frecuencia hidratantes naturales en los labios.

Evite los baños y las duchas demasiado calientes, frecuentes o de larga duración.

Para la higiene personal utilice jabón neutro no detergente seguido de aceites e hidratantes naturales, aplicados cuando la piel aún se encuentra hú

meda.

No son recomendables los hidromasajes. El reposo o el descanso diario de unos minutos al día es beneficioso para sus ojos y para su salud mental