Disputadas las dos primeras etapas de la LIV Vuelta a Andalucía, Ruta Ciclista del Sol’, el corredor del Caisse d’Epargne, Pablo Lastras, se encuentra ocupando la segunda plaza de la clasificación general, a un minuto y un segundo del líder, el frances Clement Lhetollerie (Skil-Shimano), y aventajando al tercero, Cadel Evans (Silence-Lotto) en un minuto y 32 segundos.

Lastras se  clasificó en tercera posición en la primera etapa, que unía las localidades malagueñas de Benahavis y Alora, disputada en la jornada de ayer domingo. En la etapa de hoy, la segunda, entre Torrox Costa y La Zubía, de 176 kilómetros, Pablo Lastras era sexto, entrando a 15 segundos del vencedor Cadel Evans (Silence-Lotto), después de haber formado parte de un grupo de 19 ciclistas que protagonizaron una escapada decisiva, surgida en el kilómetro 29.

En el transcurso de la primera etapa y a falta de 25 kilómetros, Pablo Lastras fue el animador de la fase final de la carrera. Se lanzó en persecución de dos ciclistas que iban en cabeza, José Antonio López Gil (Andalucía Cajasur) y Clement Lhotellerie (Skil-Shimano), escapados desde los primeros compases de la etapa. El de San Martín de Valdeiglesias no tuvo tiempo para alcanzarles y se contentó con el objetivo de reducir su ventaja, anotándose el tercer lugar a 1’51” del primero, López Gil, con nueve segundos de ventaja sobre Lhotellerie. El pelotón entró a 3’26”.

Mañana se disputará la tercera etapa de la ronda andaluza entre Otura (Granada) y Jaén, que tendrá un recorrido de 174,5 kilómetros y cinco puertos de montaña, uno de segunda categoría y cuatro de tercera.

 “Me encantaría acabar en el podium”

Al finalizar la etapa de ayer en la que llegó tercero, Pablo Lastras declaraba encontrarse “muy bien después del Tour Down Under y de la Challenge de Mallorca. Quiero aprovechar mi buen estado de forma. Me acordaba bastante del recorrido de la etapa por haber estado concentrado aquí en el 2000 con Banesto. La indecisión del pelotón, que no sabía muy bien si tirar o no detrás de los dos escapados ha hecho que arranque a 25 para meta. Alguien tenía que tomar sus responsabilidades y he esperado a ver si se me unían otros corredores. Me he quedado entre dos aguas, entre los dos de cabeza y el pelotón hasta el final. He recuperado bastante tiempo y me encantaría acabar esta Vuelta a Andalucía en el podium”.

Francisco Mancebo, quinto en el Trofeo RTP Algarve

El corredor abulense Paco Mancebo (Fercase-Rota dos Moveis) finalizó en quinta posición en el Trofeo RTP-Algarve, la prueba que abría la temporada en Portugal y que suponía el estreno del calendario de las carreras en ruta para el de Navaluenga. Ganó al sprint el portugués Bruno Neves (LA-MSS), entrando Mancebo a tres segundos.

Francisco Mancebo será uno de los participantes de la trigésimo cuarta edición de la Vuelta al Algarve, prueba lusa que se disputa del 20 al 24 de febrero, y en la que tendrá como principales rivales a Eric Zabel, Robbie McEwen, Candido Barbosa, Rubén Plaza, Franck Vandenbroucke, Constantino Zaballa, Ángel Vicioso, Héctor Guerra, Koldo Gil, Isidro Nozal y Martín Garrido.

Víctor Manuel  Jiménez fue 72º en el estreno de la Copa de España

Otro abulense, Víctor Manuel Jiménez (Supermercados Froiz) se clasificó en septuagésimo segundo lugar del XLII Circuito del Guadiana en Don Benito (Badajoz), disputado sobre 168,8 kilómetros, que tuvo como vencedor a Rafael Valls (Comunidad Valenciana), siendo éste el primer líder de la Copa de España para corredores elite y sub-23. Jiménez entró con una desventaja de 13 minutos y siete segundos.