El corredor del Caisse d´Epargne Pablo Lastras se convirtió en el nuevo líder de la Vuelta a Andalucía ´Ruta Ciclista del Sol´, tras la disputa de la tercera etapa entre la localidad granadina de Otura y Jaén sobre 174,5 kilómetros y que se adjudicó el italiano del Milram Alessandro Petacchi, con Lastras en sexta posición con el mismo tiempo.

El transalpino, que está considerado como el mejor velocista del mundo, se impuso en la llegada final en un apretado sprint a sus compatriotas Giovanni Visconti (Quick Step) y Ricardo Riccó (Saunier Duval-Scott).

Por su parte, José Antonio López Gil (Andalucía Cajasur), que fue el primer líder de la carrera, protagonizó la escapada del día, en compañía de Ignacio Sarabia (Extremadura) que concluía en el descenso del último puerto.

Pero, sin duda, el nombre propio de esta etapa reina de la presente edición de la ronda andaluza fue el de Pablo Lastras, confirmando los pronósticos que le colocaban de antemano como uno de los principales favoritos al triunfo final, tras superar la prueba representada por el Puerto de Blancares, de segunda categoría, y los de Pedro Martínez, de la Fuensanta, de La Guardia y la Cuesta de los Gallardos, de tercera categoría.

De este modo, el de San Martín de Valdeiglesias disfruta de una ventaja de 47 segundos sobre el francés Clement Lhotellerie (Skil-Shimano), al que el liderato le ha durado tan sólo un día, tras su triunfo en la jornada de ayer.

La cuarta y penúltima etapa, llevará a los corredores desde La Guardia de Jaén a Ecija, con 173,5 kilómetros de recorrido y un solo puerto, el Alto de Albendín, de tercera categoría, situado en el kilómetro 64,3 de carrera.

“Estoy muy contento porque me hace mucha ilusión esta carrera”

El ciclista del Caisse d´Epargne Pablo Lastras declaró sentirse muy "contento" después de haber alcanzado el liderato de la Vuelta a Andalucía tras la conclusión de la tercera etapa, que discurrió entre la localidad granadina de Otura y Jaén sobre 174,5 kilómetros, y que se adjudicó el italiano del Milram Alessandro Petacchi.

"Estoy muy contento porque me hace mucha ilusión esta carrera", aseguró Lastras, que espera mantener el maillot rojo hasta el próximo jueves "con la ayuda de los equipos de los velocistas".

Lastras se congratuló de contar con un equipo "muy fuerte" que le apoya desde la primera etapa. "Hemos atacado con fuerza en el último repecho, el Alto de la Guardia. Era muy duro y lo subimos muy rápido. Credo que Lhottelerie pagó un poco los esfuerzos consentidos los días anteriores y no pudo aguantar nuestro ritmo, lo que me permitió subirme al podio y vestirme de rojo", explicó.

El ciclista del Caisse d´Epargne quiso destacar además el trabajo "espectacular" realizado por sus compañeros David Arroyo, Alberto Losada, Luis Pasamontes y Joaquím Rodríguez, quienes rodaron "a tope" para la hacer la diferencia y darle esta oportunidad "de liderar la general".