La Vuelta a España arranca el próximo sábado en Granada con una contrarreloj por equipos de 7,7 kilómetros. Tres son los claros favoritos para adjudicársela en el final en Madrid: el abulense Carlos Sastre, Alberto Contador y Alejandro Valverde, en ausencia del ganador del pasado año, Denis Menchov.

Una prueba que reúne a los vigentes campeones del Tour de Francia y Giro de Italia, con la eterna promesa del ciclismo español. Como outsiders aparecen Levi Leipheimer, Damiano Cunego, Andrea Klöden e Igor Antón. Dispuestos a adjudicarse etapas y preparar el mundial de Varese nos encontramos a un buen puñado de nombres como Paolo Bettini, Tom Boonen, Óscar Freire, Stefan Schumacher, Daniele Benatti, Filipo Pozzato, Danilo Napolitano, Alessandro Balan, Erik Zabel, David Rebellin, Sylvain Chavanel, Juan José Haedo y Alexandr Kolobnev. Otro de los participantes es el madrileño Carlos Castaño, corredor perteneciente al Karpin Galicia y que actualmente reside en en la capital abulense.

Nuestro paisano Sastre –que ya se encuentra en Granada para tomar la salida- es de los participantes el que acumula mayor número de top ten en la Vuelta, nada menos que cinco, habiendo subido en dos oportunidades al cajón como segundo en los años 2005 y 2007. Liderará al CSC-Saxo Bank en una batalla que por equipos se presume entre los hombres de Bjarne Riis, Astaná y Caisse d’Epargne. Ellos serán quienes tengan que llevar el peso de toda la carrera en la que tomarán la salida 19 escuadras.

El terrible puerto del Angliru regresa a la ronda española, que tendrá cuatro llegadas en alto: La Rabassa, Pla de Beret, Fuentes de Invierno y el puerto de Navacerrada, señalándose como otras etapas de montaña la 9ª, 12ª, 15ª y 19ª. Una contrarreloj por equipos y dos cronos individuales completan el recorrido que en esta ocasión no tendrá final en Ávila aunque sí pasará por el territorio provincial en la etapa 18ª del 18 de septiembre, con salida en Valladolid y final en Las Rozas. Durante unos 15 kilómetros el pelotón transitará por la N-VI, con sprint intermedio en la localidad de Sanchidrián.

Alberto Contador podría ser el sexto ciclista en vencer en las tres grandes (Tour, Giro y Vuelta), algo que únicamente han conseguido Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Eddy Merckx y Bernard Hinault.