Mañana sábado comienza la Vuelta a España más internacional. Lo hace en Holanda, en el circuito de motociclismo de Assen, pasando por Bélgica y Alemania, antes de aterrizar en suelo nacional. Una ronda española que también estará en tierras abulenses, con la llegada a la ciudad amurallada de la 18ª etapa el jueves 17 de septiembre procedente de Talavera de la Reina, para el día siguiente ser el punto de salida hasta La Granja.

Pese a que el pelotón abulense cuenta con ocho ciclistas profesionales, tan sólo uno de ellos participará en la Vuelta 2009. Se trata de Jesús Hernández, el hombre del Astana que portará el dorsal 33 y que estará acompañado en la escuadra de Kazajstán por corredores como Haimar Zubeldia, Chechu Rubiera y Alexander Vinokourov.

Recorrido para escaladores

La ‘catedral’ del motocilismo, Assen, dará el pistoletazo de salida con una crono de 4,5 kilómetros, y posteriormente los ciclistas tendrán otras tres jornadas fuera de España, destacando la última, la más larga de la ronda y con un final peligroso en Lieja.

Posteriormente, tras el primer día de descanso, el pelotón se trasladará al Levante español donde vivirá sus primeras jornadas montañosas, aunque antes, aún dentro de la primera semana, afrontará la segunda contrarreloj, también con sabor a motor por celebrarse en el circuito urbano de Valencia sobre casi 30 kilómetros.

A partir de ese momento, entrará en acción la alta montaña empezando con la octava etapa entre Alzira y Alto de Aitana, de categoría especial y último de los ochos puertos del día. Veinticuatro horas después, los corredores pelearán en la cumbre de Xorret del Catí tras siete ascensiones, es decir, 15 en dos días.

Dos jornadas de aparente descanso que llevarán a los corredores hasta la comunidad murciana, previo paso al segundo día de descanso y a la entrada en Andalucía donde se puede dilucidar el futuro del ganador. Y es que los aspirantes a la victoria tendrán tres finales en alto de forma consecutiva. Primero una dura etapa con final en el Alto de Velefique, señalada en rojo por muchos como clave. Esta cima se asciende dos veces, y entre medias está también el Observatorio de Calar Alto.

Después, el pelotón tendrá la llegada a Sierra Nevada, la cima más alta de la edición 2009 y de categoría especial. Además, antes de llegar, los corredores deben afrontar un puerto muy duro como Monachil. Al día siguiente, está el final en La Pandera, también de categoría especial y por pendiente, el más duro. Para acabar por tierras andaluzas, un día con trampa con el final en Córdoba y el puerto de cerca de la meta.

Para la última semana, los organizadores no han situado ningún final en alto, aunque los pasos por las sierras abulense y madrileña pueden convertirse en decisivos para arañar tiempo de cara a la crono del penúltimo día, con salida y llegada en Toledo sobre 25 kilómetros, y que deberá certificar el ganador que tendrá el paseo triunfal desde Rivas hasta la capital para cerrar 3.266,5 kilómetros.

Favoritos

Ante las ausencias de Alberto Contador (Astana) y del abulense Carlos Sastre (Cervélo), las principales bazas españolas para conseguir la victoria final son Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne) y Samuel Sánchez (Euskaltel Euskadi). Tendrán enfrente a rivales extranjeros de la entidad de los hermanos luxemburgueses Andy y Franck Schleck (Saxo Bank), del australiano Cadel Evans (Silence-Lotto) o el italiano Ivan Basso (Liquigas), sin olvidar al ganador del 2006, Alexander Vinokourov (Astana).

Etapas

 .1 29/08 Assen - Assen (CRI) 4,5.

 .2 30/08 Assen - Emmen 202.

 .3 31/08 Zutphen - Venlo 185.

 .4 01/09 Venlo - Lieja 224.

.--JORNADA DE DESCANSO--.

 .5 03/09 Tarragona - Vinaros 174.

 .6 04/09 Xativa - Xativa 186.

 .7 05/09 Valencia - Valencia (CRI) 30.

 .8 06/09 Alzira - Alto de Aitana 206.

 .9 07/09 Alcoy - Xorret del Catí 186.

 .10 08/09 Alicante - Murcia 162.

 .11 09/09 Murcia - Caravaca de la Cruz 191.

.--JORNADA DE DESCANSO--.

 .12 11/09 Almería - Alto de Velefique 174.

 .13 12/09 Berja - Sierra Nevada 175.

 .14 13/09 Granada - La Pandera 157.

 .15 14/09 Jaén - Córdoba 168.

 .16 15/09 Córdoba - Puertollano 170.

 .17 16/09 Ciudad Real - Talavera de la Reina 175.

 .18 17/09 Talavera de la Reina - Ávila 187.

 .19 18/09 Ávila - La Granja 174.

 .20 19/09 Toledo - Toledo (CRI) 26.

 .21 20/09 Rivas-Vaciamadrid - Madrid 110.