Entrevista de Cathy Mehl

En el 2009, ¿cuál fue tu mejor carrera y por qué?

Bueno, es un poco difícil para mí señalar una carrera, así que voy a nombrar varias: Tour Down Under, País Vasco, Castilla y León, Dauphiné y la Vuelta. Quizá sean muchas, pero después del 2008, lo que he hecho es realmente disfrutar de cada carrera. El Tour Down Under fue mi debut con el equipo Astana y era muy especial por ser compañero de equipo de Lance Armstrong, en la que fue su primera carrera después de su regreso. El País Vasco debido a la victoria de Alberto Contador y el sentirse parte de un equipo de éxito. Levi Leipheimer fue el ganador de Castilla y León y estaba muy agradecido de que Alberto y yo trabajásemos para él. La participación en la Vuelta a España es siempre un honor.

Muchos de los compañeros hablan grandes cosas sobre tí. ¿Cómo te sientes?

Ja, ja… ¿De verdad?  ¡Yo no sabía eso! Me alegro de que mis compañeros y directivos estén contentos conmigo. Trato de ser un profesional dentro y fuera de la bicicleta. Es un trabajo que me gusta y creo que cuando te gusta un trabajo, tratas de ser feliz y hacer bien las cosas. Es muy agradable escuchar los que se dice y para mi es un honor, así que: gracias.

Entrena con Alberto Contador. ¿Es un amigo o una persona más con la que entrenar?

Alberto es mi compañero de entrenamiento, pero en primer lugar es un buen amigo. Ha logrado mucho como ciclista, pero para mí, él no ha cambiado como persona. No veo diferencias entre el desconocido Contador y el campeón del Tour de Francia. Él tiene un gran corazón y un gran respeto por su familia y amigos que siempre le han apoyado. Por supuesto, a mí me ayudó a mejorar como ciclista pero también me ha ayudado en algunos momentos malos, no sólo en el ciclismo, sino en mi vida personal. Yo creo que nunca podré agradecerle lo que ha hecho por mí.

¿Cómo se motiva a Alberto Contador?

Alberto está muy motivado y los que van con él también para intentar llegar a su altura. Puede que no sea posible, pero no piensas en lo imposible en la bicicleta. Ha tenido tanta adversidad en todo el año y eso parece hacerlo más fuerte, como persona y como ciclista. Cuando entrenas con él, deseas entrenar a su nivel.  Cuando corres con él, quieres ir lo mejor posible.

¿Cómo has ayudado a Alberto?

Tal vez sea mejor preguntar a Alberto, ¡que pregunta! Bueno, espero haberle ayudado sólo por ser un buen amigo: hablar, escuchar, dar apoyo… Como he mencionado antes, tanto dentro como fuera de la bicicleta. .Alberto tiene un gran grupo de familiares y amigos que sólo quieren lo mejor para él. Siempre han estado ahí con él. Me gusta pensar que soy una de esas personas. Nosotros, por supuesto, tenemos una relación especial desde que entrenamos juntos.

¿Conseguiste tus objetivos en el 2009?

Es mejor preguntar a Johan y a los directores de esto, pero parece que sí. Traté de ser un buen compañero, apoyar a nuestros líderes y seguir las instrucciones de la dirección. Ojalá, haya representado a todos los patrocinadores muy bien porque son las personas que me permiten hacer lo que me gusta. También estoy agradecido a Alberto, porque realmente me ha dado la oportunidad de correr con el equipo Astana, así que espero no defraudarlo.

¿Qué anécdota recuerda?

Yo no competí en 2008, así que traté de disfrutar de cada carrera en 2009. El Tour Down Under fue muy gracioso porque llegamos allí una semana antes de comenzar la carrera. El tiempo en Madrid era terrible cuando me fui, con una gran nevada, así que cuando llegué a Australia que podía llevar pantalones cortos fue absolutamente genial. El único problema es que mi equipaje se quedó atascado en Madrid y no llegó al hotel hasta 11 días después.What other sports do you like?

¿Qué otros deportes te gustan?

Pues prácticamente todos. En el invierno, me gusta hacer bicicleta de montaña y trato de jugar al tenis, que es  un deporte que ha llegado a ser muy popular gracias al éxito de Rafa Nadad.

¿Qué vas a hacer estos últimos meses del año?

Realmente tratar de descansar y desconectar de la carretera. Es importante, no sólo física sino también mentalmente. En la segunda quincena de noviembre empezaré a entrenar. En diciembre es cuando hay que empezar a trabajar duro para prepararse para la próxima temporada. No estoy seguro de cómo será, si iré a Australia de nuevo. También nos reuniremos con los directores  para planificar la temporada. Por supuesto tengo que pasar tiempo con mi familia, mis amigos y mi novia.Real Madrid or Athletico?

¿Del Real Madrid o del Atlético?

Del Real Madrid, por supuesto. ¡Siempre el mejor! El Real Madrid tiene un gran equipo este año. Como no vivo lejos de Madrid espero ir a verle a algún partido pronto.