El murciano neutralizó los continuos ataques de un ambicioso Sastre que no pudo despegarse de su rival, como también lo hizo de Vinokourov, de modo que Valverde salió reforzado después de la decimosexta etapa de la Vuelta Ciclista a España entre Almería y Calar Alto sobre 145 kilómetros. Una jornada épica marcada por la fuerte lluvia y por la dureza del recorrido.

En la aproximación a la última ascensión a Calar Alto, el equipo de Carlos Sastre, CSC, imponía un fortísimo ritmo tratando de eliminar corredores. La escuadra danesa subía fuerte y su líder probó atacar en un par de ocasiones a 7 kilómetros para la meta, con una pendiente media del 6,4 por 100 y tramos que llegaban al 10.

Un rival de Sastre que cayó en la jornada de hoy fue el también kazajo Andrey Kashechkin, cediendo algo más de un minuto y pasando del segundo al cuarto puesto de la general. Pero el abulense se quedó donde estaba, en el tercer lugar porque ahora tiene por delante, además de Valverde, a Vinokourov con su mismo tiempo. El kazajo, se llevó 8 segundos de bonificación en la meta por 12 el murciano, a los que hay que sumar los cinco que distanciaron a Sastre, de modo que la renta obtenida por los más directos rivales del barraqueño fue relativamente jugosa.

Abandonos de Burgos y Hernández

Durante el transcurso de la etapa se produjeron las caídas de dos ciclistas abulenses que se vieron en la obligación de abandonar la carrera. Nacor Burgos (Relax-Gam) presentó una contusión craneal sin pérdida de conocimiento ni lesiones externas, mientras que su compañero de equipo Jesús Hernández, se produjo un traumatismo en codo derecho y erosiones y abrasiones por todo el cuerpo, siendo trasladado al hospital de Almería en ambulancia.

Mañana, se disputa la decimoséptima etapa, Adra-Granada, de 166,7 kilómetros y con la ascensión al Alto de Albondón, de primera, el Alto de Lanjarón, de tercera, y el Alto de Monachil, puntuable de primera, con desniveles del 12 y 13 por ciento y que precede un descenso de 20 kilómetros hasta la llegada junto a la Alhambra. La penúltima ´batalla´ montañosa antes de la crono de Rivas Vaciamadrid.

1º Igor Antón (Euskaltel) 4:29:42
2º Alejandro Valverde (Illes Balears) a 23”
3º Alexandre Vinokourov (Astaná) a 23”
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5º Carlos Sastre (CSC) a 28”
59º Pablo Lastras (Illes Balears) a 14:23
84º David Navas (Ag2r) a 19:06
131º Ángel Vallejo (Relax Gam) a 21:00