Importante protagonismo del ciclista abulense Carlos Sastre en la cuarta etapa de la Vuelta Ciclista a España, que salio de Langreo para finalizar en los Lagos de Covadonga, con 185,1 kilómetros. El corredor del CSC, con el apoyo de su equipo, fue quien dinamitó la carrera entre los hombres importantes de cara a la general en la subida a los Lagos, la primera cita con la montaña.

El CSC y Carlos Sastre tomaron el mando en la ascensión a Covadonga, buscando sorprender desde lejos, si bien se encontraron con un pletórico Denis Menchov (Rabobank), que respondió al cambio de ritmo del abulense. En los últimos diez kilómetros, la etapa estuvo protagonizada por el ataque de Sastre, al que respondieron, además de Menchov, Cadel Evans (Predictor-Lotto), Óscar Pereiro (Caisse d’Epargne) y José Ángel Gómez Marchante (Saunier Duval).

No obstante, el ritmo impuesto por el de El Barraco permitió obtener una ventaja de varios segundos sobre el grupo formado por Pereiro, Gómez Marchante y Manuel Beltrán (Liquigás). Posteriormente fue Carlos Sastre quien de nuevo se lanzaría a romper la carrera, lo que consiguió en su segundo intento, al que respondieron Menchov y Evans entre los favoritos.

Por delante, lograría la victoria de etapa el ciclista ruso Vladimir Efimkin (Caisse d’Epargne), coronando en solitario la ascensión, lo que motivó que se pusiera también al frente de la general, cuyo jersey oro ostentaba hasta ahora el español Óscar Freire (Rabobank). En sexta posición llegó Carlos Sastre a 1’06”, junto con Menchov, Piepoli, Stijn Devolder (Discovery Channel) y Maxime Monfort (Cofidis). Respecto a Sastre y Menchov, Cadel Evans cedía 22”; Óscar Pereiro  y Manuel Beltrán, 51”; Gómez Marchante, 1’17”; y Samuel Sánchez (Euskaltel) en 2’23”. Otros corredores como Haimar Zubeldia (Euskaltel) y Damiano Cunego (Lampre), mermados por caídas en jornadas anteriores, se hundieron cuando las condiciones se endurecieron, no aguantando el ritmo de los que finalmente disputaron la etapa

Los tres ciclistas abulenses del Relax-Gam perdieron diferentes cantidades de tiempo en la cima asturiana. Así, Jesús Hernández es el que llegó mejor colocado, en el puesto 36º, a 5:06; Ángel Vallejo el 58º, a 7:46; y Nacor Burgos el 84º, a 9’52”.

La clasificación general que comanda Efimkin, tiene a Carlos Sastre ocupando la tercera plaza, a 1:06, con Jesús Hernández en la posición 36º, a 1:06; Ángel Vallejo es el 62º, a 9:10; y Nacor Burgos está en la plaza 90º, a 15:23.

Mañana, la Vuelta a España asiste a su quinta jornada, con una etapa que se desarrollará entre las localidades de Cangas de Onís y Reinosa, sobre 157,4 kilómetros, y en la que se afrontarán tres puertos de segunda categoría y uno de primera, dando continuidad al primer contacto serio con la montaña iniciado hoy.

Carlos Sastre: "Menchov estaba realmente fuerte"

El ciclista español Carlos Sastre (CSC) afirmó que Denis Menchov (Rabobank) había estado "realmente fuerte" en la ascensión a los Lagos de Covadonga, donde el abulense consiguió destacarse junto al ruso del resto de favoritos y subrayó que "todo el tiempo que coja es importante", aunque "esto no ha hecho más que empezar".

"Denis Menchov estaba realmente fuerte, aunque bueno, esto no ha hecho mas que empezar, lo importante es ir por delante, no perder tiempo y ya veremos lo que depara el futuro", explicó el líder del CSC, que hoy trató de dar un golpe de efecto en la clasificación general.

Sastre, que obtuvo una ventaja de 22 segundos sobre el australiano Cadel Evans (Predictor-Lotto), recordó que "todo el tiempo que coja es importante" y reconoció que la ascensión a los Lagos de Covadonga se había tratado de "una subida bonita" para él, y recordó que el comportamiento de su equipo había sido "excepcional".

"No me puedo quejar de las sensaciones que he sentido hoy. Me da motivación para próximos días, creo que hecho las cosas bien, estoy tratando de correr a mi manera, he dicho que vendría a disfrutar a tratar de hacer lo máximo y es lo que estoy haciendo", concluyó.

Vídeo de la llegada a la meta de los Lagos de Covadonga