No le bastó con arrebatar la tercera plaza a Efimkin. Quería más y lo consiguió al final de la decimonovena etapa de la Vuelta a España que partió de Ávila hasta el Alto de Abantos, con 133 kilómetros de camino. Carlos Sastre volvió a atacar y tensar una carrera que ha devuelto el gran ciclismo aunque sea en las últimas etapas. El abulense subió otro pasito más en el podio y ahora es segundo en la clasificación general, a falta de la decisiva contrarreloj de mañana de tan sólo 20 kilómetros.

El espectáculo de la Vuelta responde al nombre de Carlos Sastre Candil, el hombre que ha querido quitar el amodorramiento de los aficionados después de casi tres semanas. Gracias al de El Barraco y al asturiano Samuel Sánchez ha sido posible volver a saber que el deporte del pedal sigue todavía vivo, pese a que la tarde se presentó lluviosa. Sastre no dejó de luchar hasta arrebatarle a Cadel Evans los 35 segundos de ventaja que le llevaba. Él y Sánchez, supieron tirar en la ascensión a Abantos dejando atrás al corredor del Predictor-Lotto.

A siete kilómetros de meta, Sastre soltó un ataque que sólo aguantó el incombustible líder Denis Menchov. Volvió a la carga cuatro kilómetros antes de la cima para arrebatar más de un minuto a Evans, cruzándola en primer lugar Samuel Sánchez. El abulense entró en cuarta posición a tres segundos, colocándose segundo en la clasificación general, con los consabidos tres minutos y dos segundos por detrás del ruso.

De nuevo, un combativo Ángel Vallejo

El corredor de Mijares, Ángel Vallejo, se ha metido en un buen número de escapadas en esta Vuelta a España, ninguna de las cuales llegó a fructificar. Hoy se pondría en cabeza en determinados momentos de la etapa, pasando en primer lugar por el Alto de Robledondo, puerto de tercera categoría, en el kilómetro 57 de carrera. Coronaría su cima con siete segundos de ventaja sobre dos corredores, con el pelotón a un minuto y diez segundos. Así seguiría unos kilómetros más, hasta alcanzar un máximo de un minuto y veinte segundos, para en el kilómetro 69 ser neutralizado por sus perseguidores.

Vallejo llegó a meta en el puesto trigésimo, a 6’27”, ascendiendo en la general hasta el lugar 47º, a 1 hora 5 minutos 52 segundos. El otro abulense del Relax-Gam, Nacor Burgos, ocuparía en la etapa la posición 86º, pasando al puesto 121º de la clasificación general, a 2 horas 31 minutos 12 segundos.

Hoy la Vuelta afronta su vigésima y penúltima etapa, una contrarreloj que se desarrollará en Collado-Villalba, sobre 20 kilómetros, y en la que Cadel Evans intentará arrebatar la segunda posición a Carlos Sastre.

Carlos Sastre: “Mañana habrá que salir a tope para mantener la posición”

Carlos Sastre (CSC) reconoció en la línea de meta de la decimonovena etapa que la Vuelta a España está quedando finalmente "bonita" después de que en los dos últimos días el abulense, y el bloque del Euskaltel, hayan ´movido´ la carrera con el propósito de mejorar posiciones.

"Para nosotros y el ciclismo español está quedando una Vuelta bonita. Hemos luchado hasta el final con todo lo que se podía y mañana habrá que salir a tope para mantener la posición", apuntó Sastre, ahora segundo clasificado, con 47 segundos de ventaja sobre el australiano Cadel Evans (Predictor-Lotto).

Sastre, el ciclista más combativo de toda la ronda española, aseguró que tiene "la conciencia tranquila" porque su equipo y él han luchado "por hacer algo por este deporte que nos da tanto". "Estamos satisfechos y felices", subrayó.

El ciclista del CSC explicó que durante la segunda ascensión al Alto de Abantos trató de "regular", pero que le "patinaba" la bicicleta. "Mi primer objetivo era desbancar a Cadel Evans del podio y por eso he ido endureciendo la carrera desde el principio para ver si saltaba también Menchov, pero éste es el corredor más fuerte de la carrera", destacó.

Sastre además reflexionó sobre la dirección que debe tomar el ciclismo, después de los fiascos constantes de los últimos años. "Estamos luchando por un deporte que ha sido tan grande que debemos entre todos dar un pasito atrás para dar un paso adelante. Es de agradecer que gente importante de nuestro país venga a vernos, pero lo que deben hacer es apoyar más este deporte, y esclarecer todo porque se está haciendo un daño innecesario", opinó.

"En esta vida si quieres conseguir algo tienes que intentarlo y yo he venido a la Vuelta a luchar. Sabía que destronar a Menchov era muy difícil y ha demostrado que es el más fuerte. Desde el comienzo queríamos mover la carrera para que no fuese tranquila. En la última subida iba un poco justo y costaba arrancar porque al estar mojado patinaba la rueda".