Los CDC ofrecen consejos en español para el cuidado de los dientes de niños pequeños

Para ayudar a los padres hispanos en el cuidado de los dientes de sus hijos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) publicaron sus consejos de salud dental en español titulados: "Refresque Sus Conocimientos sobre Dientes Sanos: Pasos Sencillos para Sonrisas Infantiles". Estos consejos incluyen recomendaciones sobre los buenos hábitos en el cuidado de los dientes desde muy temprana edad y ofrecen información sobre el uso adecuado de la pasta de dientes y de otros productos con fluoruro (flúor). Los Consejos fueron difundidos al público con motivo del Mes Nacional de la Salud Dental en los Niños (febrero).

Los niños hispanos de entre 2 y 5 años de edad sufren de más caries dental en sus dientes primarios ("de leche") que los niños blancos o africano-americanos. La tercera Encuesta y Examen Nacional de Salud (Third National Health and Examination Survey) mostró que más del doble de los niños mexicano-americanos (35 por ciento) que los niños blancos (14 por ciento) tienen lesiones de caries dental no curadas. Aproximadamente el 40 por ciento de los niños hispanos no cuentan con seguro dental.

"Es muy importante que los padres empiecen a cuidar los dientes de sus hijos desde que son bebés", señaló el Dr. William R. Maas, dentista y director de la División de Salud Oral de los CDC. "Desarrollar buenos hábitos de salud dental, así como el uso adecuado del fluoruro, reduce el riesgo de caries dental y mejora la salud en general".

Los hábitos de salud dental tales como el cepillado con una cantidad pequeña de pasta dental con fluoruro - del tamaño de un grano de maíz pequeño - y el beber agua con fluoruro pueden mejorar la salud dental de los niños considerablemente. El fluoruro trabaja deteniendo e inclusive revirtiendo las lesiones de caries dental. Las investigaciones han demostrado que el cepillarse con una pasta de dientes con fluoruro reduce el riesgo de caries dental entre un 15 y un 30 por ciento, y el beber agua con fluoruro disminuye el riesgo de caries entre un 18 y un 40 por ciento.

Los CDC recomiendan los siguientes pasos sencillos para sonrisas infantiles saludables:

1. Limpie los dientes todos los días tan pronto como aparezca el primer diente. Para ello use un pedazo de tela o gasa limpia y húmeda. Cuando salgan más dientes, utilice un cepillo de cerdas blandas. Inicie el uso de una pasta de dientes con fluoruro cuando el niño cumpla los dos años de edad. Usted puede utilizar la pasta de dientes con fluoruro antes, si el médico o dentista del niño así lo recomienda.

2. Utilice la cantidad apropiada de pasta de dientes con fluoruro.

El fluoruro es importante para prevenir la caries dental; sin embargo, si un niño menor de seis años traga demasiado fluoruro, sus dientes permanentes podrían desarrollar manchas blancas. Para evitar esto, utilice una cantidad pequeña de pasta de dientes (aproximadamente del tamaño de un grano de maíz pequeño). Enseñe a su hijo a escupir la pasta de dientes y a enjuagarse bien después de cepillarse.

3. Supervise el cepillado.

Cepille los dientes de su hijo dos veces al día hasta que él aprenda a utilizar el cepillo de dientes sin ayuda. Luego continúe supervisando al niño cuidadosamente hasta que esté seguro que se cepilla correctamente y que utiliza una cantidad pequeña de pasta de dientes. 4. Hable con el doctor o dentista sobre la cantidad de fluoruro que necesita su niño.

Después de cumplir los dos años, la mayoría de los niños ingieren la cantidad apropiada de fluoruro para prevenir la caries dental si beben agua que contenga fluoruro y se cepillan los dientes dos veces al día con una pequeña cantidad de pasta de dientes con fluoruro. En caso que el agua de beber en su casa no contenga fluoruro, consulte con el doctor o dentista si es necesario administrar un suplemento de fluoruro. Asimismo, no permita que su hijo menor de 6 años de edad use enjuagues bucales con fluoruro a menos que el médico o dentista del niño lo recomiende.

Para recibir copias de "Refresque Sus Conocimientos sobre Dientes Sanos: Pasos Sencillos para Sonrisas Infantiles" envíe una solicitud con su nombre, dirección y cantidad de productos que necesita a spanish@cdc.gov. Para más información sobre salud dental y los beneficios del fluoruro, visite la página en la Internet de los CDC en www.cdc.gov/spanish/dental.htm (en español) o www.cdc.gov/oralhealth (en inglés).

Los CDC protegen la salud y la seguridad de las personas mediante la prevención y el control de enfermedades y lesiones; mejora las decisiones relacionadas con la salud mediante información confiable sobre asuntos de salud críticos; y fomenta una vida saludable con la colaboración de organizaciones locales, nacionales e internacionales.

-------------------------------------------------------------------------------- Última revisión: 19 de marzo de 2003

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